밤하늘 아름다운 별자리

밤하늘을 아름답게 수놓은 별들은 지구의 자전과 공전에 의해 일주운동과 연주운동을 한다. 별자리들은 일주운동으로 1시간에 약 15° 정도 동에서 서로 이동하고, 연주운동으로 같은 시각이라도 하루가 지나면 약 1°씩 서쪽으로 이동하고 있다. 계절에 따라 보이는 별자리 또한 다르며 이를 흔히 계절별 별자리라 부르는데 이것은 그 계절의 저녁 9시경에 잘 보이는 별자리들을 칭한다. 별자리를 쉽게 찾는 데에는 길잡이 별이나 길잡이 별자리를 이용하는 것이 좋다. 즉, 그 계절과 그 시각에 잘 보이는 밝은 별이나 쉽게 확인되는 별자리를 먼저 찾고 이어서 다른 별자리들을 찾는 것이다. 각 계절별 길잡이 별들을 보면 다음과 같다.

북쪽하늘 길잡이 – 큰곰 자리의 북두칠성, 카시오페아 자리.
봄철 길잡이 – 목동 자리의 아르크투르스, 처녀 자리의 스피카, 사자 자리의 데네볼라.
여름철 길잡이 – 백조 자리의 데네브, 거문고 자리의 베가, 독수리 자리의 알타이르.
가을철 길잡이 – 페가소스 자리의 사각형
겨울철 길잡이 – 오리온 자리의 베텔기우스, 큰 개 자리의 시리우스, 작은 개 자리의 프로시온, 황소 자리의 알데바란, 마차부 자리의 카펠라, 쌍둥이 자리의 폴룩스.

별자리를 이루는 별들에게도 번호가 있다. 가장 밝은 별로 시작해서 α별, β별, γ별 등으로 나아간다.

별자리를 보면 별자리 근처에 산재해 있는 많은 천체들을 관측할 수 있다.

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